Hoe Amersfoorters een onverwachte bijnaam kregen

Een bijzondere weddenschap

Het verhaal begint bij Everard Meyster (1617–1679), schrijver van gedichten en toneelstukken. Hij sloot een weddenschap met zijn vrienden. Meyster beweerde dat hij de inwoners van Amersfoort zover kon krijgen om een enorme zwerfkei naar het centrum van de stad te trekken.

De kei lag vermoedelijk bij Soesterberg, zo'n zes kilometer verderop. Met de belofte van bier en krakelingen wist Meyster een groep Amersfoorters enthousiast te krijgen. Samen trokken ze de zware steen helemaal naar de stad.

Van Keientrekker tot geuzennaam

Het verhaal over de bijzondere actie verspreidde zich snel. De Amersfoorters werden uitgelachen en kregen de bijnaam ‘Keientrekkers’. Daar waren ze destijds niet bepaald trots op. De kei werd daarom begraven onder de Varkensmarkt en verdween lange tijd uit het straatbeeld.

Pas in 1903 werd de steen weer opgegraven door de Oudheidkundige Vereniging Flehite. De kei kreeg een ereplaats in de stad.

Wat ooit reden was voor schaamte, werd zo onderdeel van het verhaal van Amersfoort. En de bijnaam? Die bleef. Amersfoorters worden tot op de dag van vandaag Keientrekkers genoemd.